Hidravlika je ena od smeri strojništva, ki se posveča preučevanju in razvoju pretvarjanja in prenašanja energije v strojih preko posebnih tekočin. Če jo opišemo na kratko, lahko rečemo, da omogoča premikanje različnih si delov stroja v dinamičnem redu. Ena od bolj znanih smeri hidravlike je industrijska hidravlika, ki je tudi bolj znana kot oljna hidravlika, saj se pri njej uporablja mineralno ali sintetično olje. Človeštvo se je spoznalo s temi tekočinami že v antiki, bolje pa jih je začelo uporabljati v času industrijske revolucije, v času razvoja in uporabe strojev. Večinoma se je razvijala in uporabljala hidravlika na področjih kmetijstva in tkalstva. Večji del znanja in tehnologije pa je nastalo v obdobju po drugi svetovni vojni, posebej v zadnjih desetletjih, ko se je razvila CNC tehnologija.

Industrijska hidravlika je tako posebej novejša tehnična veda. Najbolj znana uporaba je kot že ime pove, v industriji, kjer se uporablja mehanizacija. Vendar to ni omejeno samo na to dejavnost, temveč jo poznamo tudi v gradbeništvu, energetiki, gozdarstvu, prometu in kmetijstvu. Posebej pa se industrijska hidravlika ukvarja s hidravličnimi stiskalnicami, kjer se oblikuje in obrezuje. Najbolj sofisticirana pa je na vojaškem, jedrskem in letalskem področju. Kljub temu, da obstajajo različne panoge njene uporabe, se industrijska hidravlika deli na tri ključne smeri: obdelovalno hidravliko (za obrezovanje), mobilno hidravliko (pri gibljivih strojih) ter nazadnje na težko hidravliko (kjer se uporablja težke stroje). Hidravlika kot tudi njena podzvrst industrijska hidravlika ima različne prednosti in slabosti. Takšne prednosti so na primer: olja dobro podmazujejo gibljive dele, odvajajo toploto, zdržijo visok tlak, ščitijo pred preobremenitvijo in varujejo pred korozijo. Ima pa tudi industrijska hidravlika nekaj pomanjkljivosti, tako kot vse človeške iznajdbe: je preobčutljiva na umazanijo in spreminjanje temperature, onesnažuje okolje, težko jo je vzdrževati, ima visoko ceno izdelave ter nizko stopnjo izkoriščenosti energije, ki je vložena v delo. Industrijska hidravlika velja za eno od bistvenih pogonov delovanja industrije kot tudi same človeške družbe.